Plus que les autres, les ménages ruraux, tirent leurs moyens de subsistance de différentes sources – de l’exploitation agricole, de la pêche, de la production forestière, de l’emploi, du commerce et d’autres activités. Améliorer ou démarrer une nouvelle activité fait partie de la vie courante des ruraux. C’est aussi un moyen important pour échapper à la pauvreté. Les choix des personnes sont limités par leurs contraintes propres, en particulier la localité et la société dans lesquelles elles sont nées, mais le changement est toujours possible si la motivation est présente. Les personnes doivent être capables de tirer parti de leurs dispositions propres et de leur environnement – leur capital naturel, humain, physique, social et financier – et d’accéder à une combinaison de conseils techniques, des conseils financiers et d’encouragements dans le but de surmonter leurs contraintes.
Les matériels présentés dans ce dossier sont essentiellement centrés sur les producteurs de petite taille et sur les ménages pauvres avec une activité commerciale limitée. La réflexion sur les stratégies de diversification des moyens d’existence pourrait être encouragée pendant les réunions de groupe, par exemple, dans les champs-écoles d’agriculteurs, les cercles d’études, les classes d’alphabétisation et les groupes d’épargne, ou bien elle peut être fournie à travers des services de conseil individuel.
