La finance agricole est un sous-ensemble de la finance rurale qui finance les activités liées à l’agriculture comme la fourniture d’intrants, la production, la distribution, la vente en gros, la transformation et la commercialisation. Les fournisseurs de services financiers qui traitent avec ce secteur doivent relever des défis particuliers. Par exemple, en raison du caractère saisonnier de la production et de la dépendance aux processus biologiques et aux ressources naturelles, les producteurs sont tributaires d’évènements indépendants de leur volonté comme la sécheresse, les inondations ou les maladies. La terre est le bien le plus largement accepté comme garantie, mais suite aux problèmes fréquents concernant le titre et les droits de propriété dans les zones rurales, les petits prêts justifient rarement les coûts de l’action en justice pour faire saisir le bien et le revendre. Les biens mobiliers comme le bétail et le matériel sont aussi relativement risqués en l’absence de preuve de propriété et de couverture d’assurance.
Comme les pays en développement abritent des populations rurales nombreuses, les responsables des politiques ont fréquemment tenté d’intervenir dans la finance agricole au travers de politiques prévoyant des crédits subventionnés par le biais de voies diverses. Ces programmes ont généralement créé davantage de problèmes qu’ils en ont résolu et on s’est éloigné du crédit fondé sur les intrants pour s’orienter vers une approche de marché s’appuyant sur des institutions financières commercialement viables. Certes, les gouvernements sont toujours désireux de contrôler les taux d’intérêt et interviennent différemment, par conséquent, les politiques ayant trait à la finance agricole ne cesse d’être une question importante.
