L’intérêt représente le coût de l’argent – ce qu’un emprunteur paie pour louer l’argent pendant un certain temps. Les taux d’intérêt permettent de déterminer l’allocation de l’argent parce que la demande de l’argent est influencée par son coût. L’intérêt est un revenu pour les prêteurs et un coût pour les emprunteurs qui doit être supérieur au profit engendré par l’utilisation du montant emprunté. Pour être autosuffisante, les institutions doivent définir un taux d’intérêt et un barème de charges qui couvriront leurs coûts – le coût des fonds, les coûts de fonctionnement, une provision pour pertes sur prêts et l’effet de l’inflation.
Les taux d’intérêt sont manipulés par les gouvernements pour favoriser les investissements, lutter contre l’inflation et agir sur les autres composantes de la politique fiscale. Malheureusement, les restrictions liées au taux d’intérêt affaiblissent généralement la capacité des institutions financières à fonctionner avec efficacité. C’est un enjeu important pour les responsables des politiques.
