CABFIN significa Improving Capacity Building in Rural Finance - Mejorar la creación de capacidad en materia de finanzas rurales. La idea del proyecto surgió como resultado de conversaciones celebradas entre la FAO, el IFAD, el GTZ, el DFID, CARE International y el NRI. Estas organizaciones consideraban que para promover los servicios financieros en las zonas rurales las personas que trabajaban en proyectos, las ONG y las instituciones financieras no estaban en condiciones de utilizar al máximo los recursos y la experiencia que se habían acumulado durante años porque no era fácil descubrir lo que había a disposición y cómo llegar a ello. Las conversaciones se ampliaron para incluir al Banco Mundial, el BID, el USAID, el GCAP y a las Asociaciones Regionales de Crédito Agrícola, y se realizaron dos estudios sobre el terreno en la India y Nigeria para evaluar los problemas y la demanda de material para apoyar la creación de capacidad.

Todo esto se tradujo en un acuerdo para crear un instrumento basado en Internet con el fin de reunir el material disponible, organizarlo y hacer que fuera fácil descargarlo o solicitarlo. Se dio así lugar a la creación del Rural Finance Learning Centre (RFLC) - Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales – CAFR, que se puso a disposición del público en abril de 2004. El programa informático en que se basa el Centro ha sido elaborado especialmente por la FAO para promover el acceso a los documentos y a otro tipo de material por parte de una "comunidad" de usuarios. Se le conoce con el nombre de Community Directory Server (Servidor Repertorio Comunitario) o CDS. Su contenido puede ser manejado por un grupo de redacción descentralizado y los “miembros” subscritos del sistema pueden aportar nuevos conocimientos y sugerir temas nuevos. La información está organizada de modo que se pueda acceder a ella desde distintos puntos de entrada del sitio.

La finalidad del Proyecto CABFIN es:

Promover y facilitar la creación de capacidad en materia de finanzas rurales con el propósito de aumentar la disponibilidad y la efectiva utilización de servicios financieros sostenibles en las zonas rurales y contribuir, así, a la mejora de los medios de subsistencia y la reducción de la pobreza de las familias que viven en el medio rural.

Se han fijado los siguientes objetivos específicos:

• Establecer y mantener un Centro de Aprendizaje sostenible, basado en Internet, que permita atender las necesidades de las organizaciones que se ocupan de las finanzas rurales y de las personas que prestan asesoramiento en la esfera de la formación del personal y de los recursos de capacitación.
• Buscar y escoger en todo el mundo los materiales más útiles para la creación de capacidad a fin de incluirlos en una base de datos de materiales, y elaborar materiales nuevos con el propósito de colmar las lagunas que existan.
• Establecer lecciones en línea para un autoaprendizaje a nivel individual, recomendando programas de estudios de capacitación con guías detalladas de las distintas lecciones sobre temas que los usuarios consideren como los más indicados para sus necesidades de creación de capacidad.
• Promover la utilización del Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales mediante un trabajo activo de creación de redes y de vinculación con quienes dispensan capacitación, organizaciones de donantes y redes de especialistas.

Establecimiento de una red de usuarios:

En el ámbito del Proyecto CABFIN se sabe que el éxito del Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales depende del grado en que se le utilice. Se prevé que la mayoría de los usuarios serán personas que desean mejorar sus conocimientos y capacidades personales o que piensan usar el material para mantener informadas o capacitar a otras personas de las organizaciones a las que pertenecen.

Sin embargo, se prevé también que algunas organizaciones se convertirán a su vez en proveedores de capacitación en materia de finanzas rurales sobre la base de la experiencia, las innovaciones y las mejores prácticas que ponga de relieve el Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales. Con este fin se prepararán y recomendarán programas de estudio que se ajusten a las necesidades de diversos tipos de usuarios y que abarcarán desde material de introducción dirigido a los donantes y a los responsables de la formulación de políticas hasta una capacitación más detallada sobre procedimientos, dirigida a organizaciones de servicios financieros y a personas que presten servicios de asesoramiento sobre empresas rurales. Se establecerá luego una red de asociados en el campo de la capacitación que puedan proporcionar este tipo de material en talleres o como parte de cursos de enseñanza en institutos de educación superior e instituciones de capacitación. En la actualidad se están llevando a cabo negociaciones con Freedom from Hunger para experimentar el establecimiento de asociados de capacitación para el proyecto CABFIN.

Otra de las maneras en que el Proyecto CABFIN piensa que se pueda establecer una red de usuarios es por conducto de organizaciones de donantes que promuevan, a nivel local entre sus asociados de los países en desarrollo, la utilización del material disponible en el Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales. Para que este proceso sea efectivo se procurará que otras organizaciones de donantes se asocien al Proyecto CABFIN y colaboren para asegurar que el contenido de los materiales para la creación de capacidad en el campo de las finanzas rurales satisfaga las necesidades de los asociados locales.

Promover el diálogo:

El Proyecto CABFIN tiene el objetivo de crear un forum de coordinación y diálogo entre donantes, organismos técnicos y especialistas que se dedican a la investigación y el desarrollo de las finanzas rurales. Un grupo extraoficial de estudio sobre finanzas rurales ha realizado ya una labor activa entre la comunidad de donantes y el CABFIN piensa desempeñar una función aún mayor para facilitar este diálogo y para preparar material de capacitación en finanzas rurales procedente de donantes.