Los pobladores rurales generan sus ingresos particularmente en una gran variedad de modos: por medio de sus fincas, adquiriendo diversos empleos, a través del comercio y otras actividades. El desarrollo de una empresa es una alternativa común en la vida de los pobladores rurales, pero también representa un medio importante para escapar de la pobreza. Sin embargo, siempre es arriesgado fundar nuevas empresas, y más aún en medios vulnerables como son las zonas rurales. El fracaso puede ser más frecuente que el exito. Esto puede ser un problema serio si se usan créditos para financiar las nuevas actividades empresariales. Por esa razón es importante ayudar a los pobladores rurales en la toma de las decisiones acertadas acerca de nuevas empresas, particularmente evaluando las condiciones del mercado para sus productos.

El aumento de las microfinanzas en los últimos años ha dado a muchas personas la oportunidad de iniciar nuevas actividades económicas, pero aún hay mucho que hacer. Los “pequeños empresarios” requieren mayor información de mercado, investigaciones y desarrollo de productos, asi como servicios de asesoría empresarial y legal, entre otros. Lamentablemente estos servicios son escasos en las areas rurales, por lo que se requiere mayor oferta de consultorías empresariales, que complementen los servicios de consultoría agrícola ya existentes.