Para este análisis los autores parten de ciertas premisas. El problema de la informalidad no se resuelve legalizando a los informales, ya que hay evidencia que los altos costos de la formalidad y otros factores que dificultan el acceso a los servicios financieros a las poblaciones más pobres, aún persisten. Asimismo, la informalidad debe ser entendida como un fenómeno económico que existirá siempre y cuando genere beneficios a quienes participan de ella; por lo tanto la formalidad no representa necesariamente una meta para los informales. Por ultimo, es necesario analizar la informalidad desde una perspectiva micro, ya que los agentes informales generan transacciones crediticias que responden individualmente a diversas lógicas económicas. Por lo tanto, no existe un grupo o sistema de crédito informal, sólo algunos subgrupos con ciertas características homogéneas.

A lo largo del libro se presenta un análisis del mercado financiero formal, semiformal e informal del Perú, incidiendo mayormente en este último. De esa forma, se analizan las características del crédito informal y su importancia, las tecnologías empleadas y las características de sus consumidores. Asimismo, a través de diversos casos de estudio se analiza el modus operandi de esta modalidad financiera, tanto desde la perspectiva de sus demandantes (hogares rurales, comerciantes mayoristas y micro empresarios) como de sus oferentes (prestamistas agrícolas, productivos, de comercio y asociados). Finalmente los autores presentan una serie de conclusiones derivadas de su investigación, así como recomendaciones respecto a la articulación entre los distintos subsectores financieros, ampliación de la cobertura, mejoramiento de las tecnologías crediticias y las instituciones, creación de bienes públicos, entre otros.