Un intermediario financiero necesita fondos para ser operativo. Éstos pueden ser obtenidos del capital propio de la institución, a través de préstamos de otros bancos, del banco central, del gobierno y de las organizaciones donantes; o pueden ser fondos de depósitos en el banco. El capital de base es un pasivo de la institución, de propiedad de los accionistas, quienes normalmente esperan un rendimiento positivo de sus inversiones. Es normal para los gobiernos y las organizaciones de donantes contribuir con una parte o con todo el patrimonio de una institución financiera, lo que significa garantizar servicios en un área, que de otro modo sería comercialmente no atractiva.Las instituciones financieras pueden potenciar sus fondos solicitando préstamos a bancos centrales o comerciales, pero tienen que estar en grado de cumplir con sus obligaciones en lo que se refiere al pago de intereses. Las operaciones rurales de credito presentan dos caracteristicas diferentes al de las áreas urbanas, que causan un impacto en la forma como se requieren los fondos financieros de las fuentes. Por un lado, los modelos de demanda de tales fondos tienden a ser definidos por temporadas; asi sucede que en ocasiones la mayoria de los agricultores pueden demandar créditos para cubrir sus gastos durante temporadas definidas como de siembra y cosecha al mismo tiempo. Por otro lado, los fondos tambien pueden ser requeridos por un período de varios meses, incluso por un año o más.