Les coopératives rurales ont une histoire tourmentée. La philosophie qui consiste à résoudre un problème économique commun en travaillant ensemble demeure possible tant que les caractéristiques de l’organisation coopérative sont appropriées au contexte et que ses activités commerciales peuvent être rentables. Dans le monde entier, il existe des exemples de coopératives rurales couronnées de succès qui offrent des services de commercialisation, de matériel, de laiterie, de transformation des récoltes ou des services financiers à leurs membres. Il existe aussi des exemples de coopératives établies comme partie intégrante de “programmes de développement” qui n’ont jamais bien fonctionné et d’autres qui ont été annihilées par l'ingérence politique ou la mauvaise gestion. Comme pour les banques agricoles, il existe à présent des coopératives ou des syndicats remis en état pour de nouveau fournir des services viables à leurs membres en zones rurales. Les ressources identifiées sont destinées à faciliter ce processus.