Il est désormais reconnu que la majorité des populations pauvres vivent dans des zones rurales, donc toute stratégie qui vise à réduire la pauvreté se confronte aux problèmes des zones rurales. Les services financiers sont une partie essentielle de la réduction de la pauvreté, et permet aux gens de gérer leur consommation, les événements dans leurs vies, leurs épargnes et leurs besoins en investissement. Le secteur informel comble la majorité des besoins en zones rurales car les fournisseurs formels considèrent les coûts élevés des opérations rurales prohibitifs. Ceci réduit les options et limite la capacité des populations rurales de bénéficier des ressources de services dont les entrepreneurs urbains profitent. Des stratégies doivent être trouvées pour réduire les coûts d’opérations en zones éloignées, où les clients sont dispersés et largement dépendant de l’agriculture. Des études de cas et des exemples en innovation dans l’élargissement de la couverture rurale seront présentés dans ce thème, avec du matériel portant sur la question du développement rural des moyens de subsistance.