Un intermédiaire financier a besoin de fonds pour fonctionner. Ces derniers peuvent être obtenus par des fonds propres en actions de l’institution, en empruntant à une autre banque, de la banque centrale, du gouvernement, des bailleurs de fonds, ou des fonds provenant des dépôts en banque. Les fonds propres en actions sont l’engagement de l’institution, dus aux actionnaires qui s’attendent normalement à un rendement sur leur investissement. Il est communément entendu que les gouvernements et les bailleurs de fonds concourent à l’intégralité ou à une partie des fonds propres en actions d’une institution financière qui va fournir des services dans une zone qui n’est pas attrayante d’un point de vue commercial.

Les institutions financières peuvent accroître leurs fonds en empruntant des banques centrales ou commerciales mais doivent être capables d’assumer leurs obligations en ce qui concernent les paiements d’intérêt. Opérer en zone rurale contrairement aux zones urbaines présente deux caractéristiques qui ont un impact sur la recherche de fonds. Premièrement, les tendances de la demande de fonds sont déterminées par les saisons et tous les clients-agriculteurs qui veulent emprunter pour couvrir leur frais pendant la saison des cultures solliciteront des fonds durant la même période. Deuxièmement, les fonds pourraient être requis pour une longue période de plusieurs mois, ou même une année ou plus.