Pour être admises en tant que membres, les personnes doivent généralement avoir une affiliation commune, qu’il s’agisse d'emploi ou de lieu de résidence. Les membres sont propriétaires du syndicat; ils ont tous les mêmes privilèges, opportunités et responsabilités. Généralement, un syndicat n’accepte les dépôts et n’accorde de prêts qu’à ses membres. Chaque syndiqué a un droit de vote pour l’élection des membres du comité et du conseil d’administration. Les membres élus de ces organes remplissent leur fonction en tant que volontaires, sans être rémunérés.